―

では、日本酒「

」について、北條さんにお話を伺いたいと思います。

北條

はい。よろしくお願いします。

―

北條さんが手掛けた「鬼かん」、
2008年度の全国新酒鑑評会で金賞をとられたとのこと。
おめでとうございました。

北條

いえいえ、ありがとうございます。

―

このお酒は、もともとはEH酒造のオーナーさんの
ご提案で出来上がったのですか？

北條

いや、以前から造っていました。
全国新酒鑑評会に出品するために造っていたんですよ。

―

いったいどのくらい前から造られていたんですか？

北條

長いですよ。EH酒造になる前から造ってましたからね。
それで一昨年かな。こういう酒を出品しましたって、
EHのオーナーのところに持って行ったんです。

―

はい。

北條

その時に「これ、美味いな」っていうことで、
社員の皆に「これ何か、名前を考えてみようよ」って。
それから2ヶ月後に、「鬼かん」という名前に決まったと聞きました。

―

なるほど。ちなみに、いつから販売されているんですか？

北條

本格的に販売したのは、去年の春からですね。
生産量が少ないものですから。いつも出せるっていうわけじゃなくて。

―

量はどのくらい造られるんですか？

北條

100キロの

から80リットルくらいしか酒に出来ません。

なので、量も少ないし、どうしても高くなってしまう。

―

北條さんは、何年間、杜氏としてお仕事されているんですか？

北條

昨年で15年になりますか。前の造り酒屋で16年、
よそでまた1年やってるので、全部で32年になります。
酒造りに携わってからは・・・40年になりますね。

―

40年!! えーと、失礼ですが、今、おいくつですか？

北條

68歳。もう、そろそろ古希（こき）になるなあ。

―

お若いですねー。いや、それにしても私、
鬼かんをいただいているうちに、酔っぱらってきてしまいました。

北條

そうですか（笑）。私も酒に弱いので、わかりますけどね。

―

えっ？ 杜氏さんが、お酒に弱いということがあるんですね。

北條

ねー。でも、駄目なんですよ

ほとんどやりませんしね。

　

やるとしても、ぐい飲み一杯くらいなもんですから。
だから利き酒やって真っ赤になって、蔵の中歩いてますよ。真っ昼間からね（笑）。

―

ちなみに、北條さんは岩手県がご出身と伺いましたが、
ご実家が、酒造りに携わられていたのですか？

北條

うちの本業は

ですね。

ただね、これって杜氏をやっている所には共通してるんですけど。
寒い地方では、夏場は農家やるけれども
冬場になると何も出来ないんですよね。雪が降るから。

―

ああ、なるほど。そうですよね。

北條

昔は今のように工場もなかったでしょ?
滋賀県っていうのがまさにそうだったんです。
って言うけど、全国に散らばって、
色々な店を起こして成功していますよね。

―

聞いたことがあります。

北條

そういう人たちが岩手県にも来て、酒造りを始めたんです。
そこで働いてた人が技術を身につけて、
南部杜氏というのが生まれたんですけども。

―

へぇ～。ちなみに何代目なんですか?

北條

三代、杜氏続いてます。じいさんも、おやじも、杜氏やってましたから。

―

三代も続いているんですか。

北條

南部杜氏は、もう100年以上の歴史があります。
日本三大杜氏というのが、兵庫県の丹波杜氏、新潟県の越後杜氏、
岩手県の南部杜氏。

―

南部杜氏の組合規模は、比較的大きいんですか？

北條

一応、杜氏組合の中では、南部が一番大きくなっています。
それでも、かろうじて残っているという感じかな。

―

なんだか、寂しいですね。

北條

そうですね。我々が辞めて10年も経つと、
もう純粋な南部杜氏っていうものは、
いなくなっちゃうんじゃないかな。

―

･･･（考え込む）。

北條

今は皆さん、日本酒飲まないでしょう？
ビールとか、焼酎とか、そっちの方でしょう。

―

確かに、最近はそうですね。

北條

ですから年々作り手が少なくなっています。
ここ、長野もそうだし、どこでも皆、そうですよね。
それを打開しようと、大手酒造メーカーさんは、

みんな

に行っているでしょう。

―

海外では日本酒がブームですよね。

―

抽象的な質問で恐縮なんですが、
酒造りって、どうしたら上手になっていくんですか？

北條

そうですねー。同じくらい働いても、杜氏になる人もいれば、
おれはそんなの嫌だっていう人もいるし、いや、
働かせてもらえればいいっていう人もいるしね。
やっぱり気持ちでしょうね。とは言うものの、やってみると大変な仕事なんです。

―

そうですよね。売れなかったら・・・。

北條

だから生半可な気持ちでは出来ないんですよ、怖くてね。奥が深いし、
確かに経験も生きてますけど、そればっかりでもない。
毎年違いますから。米から、水から、気候から、みんな。

―

北條さんは今まで、たくさんの銘酒を生み出していらっしゃいますが、
今、EHでどんな想いでお酒造りをされているんですか？

北條

酒造りそのものは同じですから。どこに行っても、お客さんに
「いい酒だ、美味しい酒だ」って言って飲んでもらえるようにと。
その気持ちはどこにいても変わらない。

―

素敵ですね。「鬼かん」は、何か目指している目標などがあるのですか？

北條

当初はとにかく、全国新酒鑑評会で

をとりたいということでした。

どこでも、大吟醸を造っている所はそうです。

―

といいますと?

北條

特別「鬼かん」だからってことじゃなくて、たまたまそういう酒のひとつが、
「鬼かん」として売り出したという、端的に言えばそういうことだと思います。

―

それは・・・潔いですね。

北條

今でもそうですよ。
そういう酒が、「鬼かん」として世に出ていくということになるんです。

―

素材には、どんなものを使っているんですか？

北條

水は、ここ安曇野の水を使ってます。
米は兵庫県産の「山田錦」ですね。
酒造好適米の王様と言いますけども。
普通酒の場合はだいたい40日で仕込みますが、
「鬼かん」のような大吟醸は50日くらいかけて仕込みますね。

―

日本酒には、飲み頃ってあるんですよね？

北條

ありますね。例えば焼酎なんかは何年置いても何ともないんです。
むしろ、まろやかさが出て、良くなってくるんですよね。

―

それは知りませんでした･･･。

北條

でも日本酒の場合はせいぜい半年とか1年くらい。それを超えると、
出荷した時より、やっぱり味が劣化しちゃうんですよ。

―

なるべく早く飲んだ方がいいんですね。

―

北條さんが、仕事をしていて面白いなって感じるのはどんな時ですか？

北條

自分でいろいろ考えてやって、ある程度、
イメージに近い酒が出来た時は、やっぱり面白いですよね。

―

それは、理想の味みたいなものを描きながら仕込みをされるんですか？

北條

理想の味っていうのはありますね。言葉にしようとすると、
味があって丸みがあって・・・という一般的なことしか言えないけれど。

―

でも自分の感覚の中にはきちんとあるってことですね。

北條

ある程度はね。あまり癖のない酒。みんなに好まれる酒というか。

―

これからまた、新しいお酒造りを始めていたりするんですか？

北條

いえ、今のところは、まだ考えていません。

―

そうなんですか。4月になったら、
北條さんは岩手に戻るんですよね。

北條

はい。岩手に帰って百姓やります。田んぼと野菜と（笑）。

―

半年は地元で、後の半年は違う土地でお酒を造って。
30年間ずっとそういう人生を歩んでこられて・・・。
これからも、そうして生きていかれるんですね。

北條

あと何年働けるか、この年だから分からないですからね(笑)。

―

毎年、今年も来て下さいという

がくるんですよね。

北條

ええ。それは、暗黙の了解でね（笑）。

―

なんだか、

みたいですね。

北條

（笑）。

―

今日は、非常に興味深いお話を、ありがとうございました。
なんだか、日本酒の味わいが、今までと変わってきそうな･･･
そんなお話でした。

北條

いえいえ、こちらこそ。何かとりとめのない話だけども。
酒というものはこういうものだということを
分かってもらえたなら、嬉しいです。

―

北條さんという人、そのものなんだなっていうことがわかりました。
本日は本当に、ありがとうございました。